Czy stereotypy narodowe są starsze niż narody?

Według dominującego we współczesnej nauce stanowiska pojęcie narodu pojawiło się dopiero w XVIII wieku, jako przyczyna powstania i produkt państw narodowych. Jednak już w drugiej połowie XVI wieku istniał w Europie projekt systematycznego wyobrażania wspólnot narodowych w ramach drukowanych ksiąg składających się z wizualnych i tekstualnych reprezentacji mieszkańców ówczesnego świata. Księgi te ujawniają przeświadczenia na temat poszczególnych narodów – powielane i podawane jako fakty – ale także wewnętrzne sprzeczności w owym systemie stereotypów.